François Mauriac, épistolier

La publication de l'ensemble des lettres de François Mauriac, il y a de cela plusieurs années, dont une centaine inédites, révèle un pan méconnu de l'oeuvre du grand écrivain.

« Vos lettres, disait Chardonne à Mauriac, sont vous-même plus que tout ; et à votre oeuvre, il faut ajouter votre personne. » On y rencontre en effet le premier mouvement de la pensée aussi bien que la profondeur d'une lumineuse intelligence, les élans d'une âme sans cesse en éveil, les émotions du moment, la colère, la passion, l'ironie cinglante, la chaleur de l'amitié, l'ambiguïté des sentiments, les doutes, la foi, et tous les combats auxquels cet infatigable polémiste fut mêlé.

Adressée aux grands de son époque – de Maurice Barrès et Francis Jammes, ses parrains en littérature, au général de Gaulle, dont il fut l'ardent supporter jusqu'à la fin, sans oublier les nombreux amis de jeunesse, et l'essentiel des écrivains français, Montherlant, Valéry, Proust, Paulhan, Cocteau, Drieu La Rochelle, Gide ou Claudel, cette correspondance résume soixante années d'histoire littéraire et intellectuelle, inscrites en filigrane dans la vie ardente de cet éternel adolescent profondément amoureux de la vie, de la beauté des êtres, de la nature, et tiraillé entre des désirs multiples et parfois difficilement conciliables.

C'est réellement un « Mauriac par lui-même » que ces missives nous révèlent, indispensable complément du Bloc-Notes et des Nouveaux Mémoires intérieurs pour mieux comprendre, et parfois même surprendre, dans sa vérité la plus intime, l'homme, le témoin capital, engagé corps et âme dans les combats majeurs de son temps, en se faisant le défenseur, lors de la guerre d'Espagne, sous l'Occupation, puis lors des guerres coloniales, des rebelles et des insoumis.

Réunie et présentée par Caroline Mauriac – l'épouse de Jean Mauriac, second fils de l'écrivain –, cette correspondance constitue un pan essentiel de l'oeuvre mauriacienne. Elle rassemble les deux volumes des Lettres d'une vie parus chez Grasset en 1981 et 1989, et plus d'une centaine de lettres inédites considérées jusqu'ici comme trop sulfureuses pour être publiées. Destinées aux quelques hommes qui ont beaucoup compté dans sa vie affective, elles confirment les véritables penchants du créateur des Anges noirs et du Désert de l'amour et laissent entrevoir les « abîmes de tendresse » dans lesquels il n'a cessé de se débattre.

Il est vrai que Mauriac a toujours donné l'impression de causer la plume à la main, si bien qu'à travers ses lignes, il nous semble surprendre sa voix brisée par un cancer de la gorge. Caressant les uns, griffant les autres et convoquant à ses côtés toute la littérature française. Il arrive même que Mauriac se laisse intimider par le génie tempétueux de Claudel ou par l'intelligence retorse de Sartre mais jamais il ne s'abaissera, dans ses propos, à la moindre platitude.

Mauriac abritait deux hommes en lui, nous dit François-Laurent Balsa, un jésuite qui sentait le souffre et un janséniste qui vous aspergeait d'eau bénite. Le matin, il courait les offices religieux et le soir les salons mondains. C'était un homme du monde qui avait la tentation du désert et dont le drame fut de n'être que rarement d'accord avec son camp, mais sans parvenir à le quitter, si bien qu'il s'est trouvé souvent isolé, incompris, cruellement calomnié. C'est ce qui s'exprime dans cette correspondance, sorte de bloc-notes intime, où l'on suit l'évolution de sa pensée qui lui fait susurrer des choses graves et profondes de façon légère, parfois frivole, et toujours d'un style inimitable.
 

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Comments

[Isabelle Prêtre]

Vous avez raison Chère Armelle, François Mauriac est non seulement l'un des plus grands écrivains du XXème siècle mais aussi selon moi de tous les siècles.
Ce que vous avez dit à juste titre de Proust, je le redis de Mauriac. Il a créé un univers.

[Armelle]

Avec Proust, Mauriac est mon écrivain préféré du XXe siècle. Oui, il a créé un univers très bordelais et complexe sur le plan moral car ce chrétien était un homme vulnérable, qui a su rendre sa vulnérabilité intéressante et ouvrir une page émouvante sur la grâce.

[Isabelle Prêtre]

je ne vois pas chère Armelle Barguillet- Hauteloire qui pourrait mieux que vous définir en quelques phrases de lumière cet écrivain cher à mon cœur.Isabelle Prêtre

[armelle]

Je le classe parmi les grands écrivains du XXe siècle. Homme compliqué, il a su définir avec un immense talent, les difficultés spirituelles de l'homme.

[Loic Le Gouic]

Voila un fin renard.

[armelle]

Il l'était souvent, en effet.

[Ciné Alain]

Carrément passionnant. À lire. Et une excellente idée de cadeau, de surcroit. Cet article comble deux envies. La première, faire plaisir en offrant ce livre, à coup sûr, surprenant. Et deuxièmement
le lire en prenant son temps. Que du bonheur. Merci Armelle.

[Tania]

Tourmenté comme ses personnages, on s'en doutait. Aurait-il aimé que ces lettres intimes soient publiées ? Si Mauriac ne les a pas éliminées lui-même, je suppose qu'il l'envisageait.